NRC e Alpha-w: o que significam realmente as classificações de absorção sonora para quem compra painéis de parede

O que significam realmente as classificações acústicas NRC e alpha-w?

As especificações de painéis acústicos usam termos como NRC, alpha-w e Classe A sem grandes explicações. Se pretende escolher entre produtos ou perceber se um painel resolve realmente o problema no seu espaço, estes números são importantes. Mas só são úteis se souber o que significam.

Segue-se uma explicação em linguagem simples das principais métricas acústicas e de como as usar ao especificar painéis de parede.

O que significa NRC?

NRC significa Noise Reduction Coefficient (coeficiente de redução de ruído). É um número único entre 0 e 1 que representa a absorção sonora média de um material em quatro frequências: 250 Hz, 500 Hz, 1000 Hz e 2000 Hz.

0 significa que o material não absorve qualquer som: reflete tudo. Pense numa superfície de betão ou de vidro.

1.0 significa que o material absorve todo o som e nada é refletido. É um máximo teórico que, na prática, nenhum material chega a atingir.

A maioria dos painéis acústicos de parede atinge valores de NRC entre 0.55 e 0.90, consoante a espessura, a densidade e a construção. Um painel com NRC 0.80 absorve 80 por cento da energia sonora que incide sobre ele nessas quatro frequências e reflete 20 por cento.

O NRC é um resumo útil num único número, mas oculta informação. As quatro frequências usadas na média pertencem todas à gama média. As frequências graves (abaixo de 250 Hz) não estão incluídas. Um painel com NRC elevado pode, ainda assim, fazer muito pouco pela ressonância de baixa frequência: o som retumbante de uma sala com paredes paralelas rígidas.

O que significa alpha-w?

Alpha-w (coeficiente de absorção sonora ponderado) é o equivalente europeu do NRC, utilizado na norma EN ISO 11654. Também é um resumo num único número, mas calculado a partir de um conjunto mais alargado de medições de frequência e com uma ponderação ligeiramente diferente. O valor resultante é semelhante ao NRC para a maioria dos materiais, mas não idêntico.

Além do valor de alpha-w, os produtos ensaiados segundo a norma EN ISO 11654 recebem uma classe de absorção de A a E, sendo A a de melhor desempenho. Os painéis de Classe A têm valores de alpha-w superiores a 0.90. A maioria dos painéis acústicos convencionais enquadra-se na Classe B (0.80-0.90), na Classe C (0.60-0.80) ou na Classe D (0.30-0.60).

Os produtos de origem europeia são normalmente especificados com alpha-w e classe de absorção. Os produtos norte-americanos usam o NRC. Medem coisas semelhantes de forma ligeiramente diferente, pelo que não deve comparar diretamente os números sem verificar que norma foi utilizada.

Porque é que a curva de frequência é mais útil do que o valor de destaque?

Tanto o NRC como o alpha-w comprimem o desempenho acústico completo de um material num único número, o que faz perder informação útil. Os dados completos do coeficiente de absorção, medidos em frequências individuais desde 125 Hz até 4000 Hz ou mais, dizem muito mais sobre o desempenho real do painel no seu espaço.

Se o problema da sala é o eco nas vozes e o ruído geral de frequências médias e altas (o problema mais comum em escritórios, restaurantes e salas de estar), são necessários painéis com forte absorção entre 500 e 2000 Hz. É nesta gama que a maioria dos bons painéis de feltro PET tem bom desempenho.

Se a sala tem uma ressonância dominada por graves (som retumbante, reprodução musical sem definição, salas de cinema com diálogos pouco claros nas cenas de ação), é necessária absorção em frequências mais baixas. Os painéis finos convencionais não a proporcionam. Para um tratamento relevante de baixas frequências são necessários painéis mais espessos, absorvedores de graves de construção específica e absorvedores ressonantes.

De quanta absorção precisa realmente?

A quantidade de absorção acústica necessária depende das dimensões da sala, da sua área de superfície e do tempo de reverberação pretendido para a sua utilização. Um ponto de partida simples: numa sala de estar, sala de jantar ou escritório corrente com superfícies duras, cobrir 20 a 30 por cento da área total de paredes e tetos com painéis que atinjam NRC 0.75 ou mais produz uma melhoria percetível do eco e da reverberação. Maior cobertura e valores de NRC mais elevados produzem maior melhoria, com rendimentos decrescentes acima de 40 a 50 por cento de cobertura.

Para um projeto acústico calculado por profissionais (grandes espaços comerciais, estúdios de gravação, cinemas ou salas com requisitos acústicos específicos), o que o projeto exige é um engenheiro acústico qualificado, e não uma classificação de produto.

A Wall Panels Pro indica os dados de NRC/alpha-w em todas as páginas de produto da gama de painéis acústicos de feltro e da gama de painéis acústicos de lã de madeira, para que possa comparar antes de especificar.