NRC e alfa-w: o que significam realmente as classificações de absorção sonora para quem compra painéis de parede

Os números nos painéis acústicos explicados sem o jargão

As especificações dos painéis acústicos usam termos como NRC, alfa-w e classe A sem grande explicação. Se está a tentar escolher entre produtos ou perceber se um painel vai realmente resolver o problema do seu espaço, estes números são importantes. Mas só são úteis se souber o que significam.

Eis uma explicação em linguagem simples das principais métricas acústicas e de como usá-las ao especificar painéis de parede.

O que significa NRC

NRC significa coeficiente de redução de ruído (Noise Reduction Coefficient). É um único número entre 0 e 1 que representa a absorção sonora média de um material em quatro frequências: 250 Hz, 500 Hz, 1000 Hz e 2000 Hz.

0 significa que o material não absorve nenhum som: reflete tudo. Pense numa superfície de betão ou de vidro.

1,0 significa que o material absorve todo o som: nada reflete. Este é um máximo teórico que nada alcança totalmente na prática.

A maioria dos painéis acústicos de parede atinge valores de NRC entre 0,55 e 0,90, consoante a espessura, a densidade e a construção. Um painel com NRC 0,80 absorve 80 por cento da energia sonora que o atinge ao longo dessas quatro frequências e reflete 20 por cento.

O NRC é um resumo útil de um único número, mas esconde informação. As quatro frequências da média são todas de faixa média. As frequências de graves (abaixo de 250 Hz) não estão incluídas. Um painel com um NRC elevado pode ainda assim fazer muito pouco pela ressonância de baixa frequência, a qualidade retumbante de uma divisão com paredes paralelas duras.

O que significa alfa-w

O alfa-w (coeficiente de absorção sonora ponderado) é o equivalente europeu do NRC, usado na EN ISO 11654. É também um resumo de um único número, mas calculado a partir de um conjunto mais amplo de medições de frequência e ponderado de forma ligeiramente diferente. O número resultante é semelhante ao NRC para a maioria dos materiais, mas não idêntico.

Para além do valor de alfa-w, os produtos ensaiados ao abrigo da EN ISO 11654 recebem uma classe de absorção de A a E, em que A é a de melhor desempenho. Os painéis de classe A têm valores de alfa-w acima de 0,90. A maioria dos painéis acústicos padrão enquadra-se na classe B (0,80 a 0,90), na classe C (0,60 a 0,80) ou na classe D (0,30 a 0,60).

Os produtos de origem da UE são normalmente especificados com alfa-w e classe de absorção. Os produtos norte-americanos usam o NRC. Estão a medir coisas semelhantes de forma ligeiramente diferente: não compare diretamente os números sem verificar qual a norma utilizada.

A curva de frequência é mais útil do que o número em destaque

Tanto o NRC como o alfa-w comprimem o desempenho acústico completo de um material num único número, o que faz perder informação útil. Os dados completos do coeficiente de absorção, medidos em frequências individuais de 125 Hz até 4000 Hz ou mais, dizem-lhe muito mais sobre como o painel se vai comportar realmente no seu espaço.

Se o problema da divisão for o eco nas vozes e o ruído geral de média e alta frequência, a questão mais comum em escritórios, restaurantes e espaços de estar, os painéis com forte absorção entre 500 e 2000 Hz são o que precisa. É aqui que a maioria dos bons painéis de feltro PET tem bom desempenho.

Se a divisão tiver uma ressonância carregada de graves, retumbar grave, reprodução de música sem definição, salas de cinema com diálogo pouco claro nas sequências de ação, precisa de absorção nas frequências mais baixas. Os painéis finos padrão não proporcionam isto. São necessários painéis mais espessos, armadilhas de graves com construção específica e absorsores ressonantes para um tratamento significativo de baixa frequência.

De quanta absorção precisa realmente?

A quantidade de absorção acústica necessária depende do tamanho da divisão, da sua área de superfície e do tempo de reverberação desejado para a sua utilização. Um ponto de partida simples: para uma sala de estar, sala de jantar ou escritório padrão com superfícies duras, cobrir de 20 a 30 por cento da área total de parede e teto com painéis que atinjam NRC 0,75 ou mais fará uma melhoria percetível no eco e na reverberação. Mais cobertura e valores de NRC mais elevados produzem mais melhoria, com retornos decrescentes acima de 40 a 50 por cento de cobertura.

Para um projeto acústico calculado profissionalmente, como grandes espaços comerciais, estúdios de gravação, cinemas ou divisões com requisitos acústicos específicos, o que o projeto precisa é de um engenheiro de acústica qualificado, e não de uma classificação de produto.