Como o feltro PET é fabricado a partir de garrafas de plástico recicladas
Como é fabricado o feltro PET a partir de garrafas recicladas?
Os painéis acústicos de feltro PET são habitualmente descritos como "feitos de garrafas de plástico recicladas". Isto é verdade, mas vale a pena compreender o que esse processo realmente envolve, tanto porque é interessante como porque ajuda a avaliar as credenciais ambientais genuínas do material.
Passo 1: recolha e triagem
O processo começa com plástico PET de pós-consumo, sobretudo garrafas de bebidas transparentes e coloridas. Este material é recolhido através de sistemas de reciclagem, triado mecanicamente por cor e tipo de polímero (o PET tem uma densidade e um ponto de fusão diferentes dos do HDPE e do PVC, o que permite a separação) e enfardado para processamento.
Passo 2: trituração e lavagem
As garrafas triadas são trituradas em pequenos flocos e lavadas para remover rótulos, adesivos, restos de bebida e contaminação. O processo de lavagem utiliza tipicamente água quente com detergente, seguida de enxaguamento e secagem. O resultado são flocos de PET limpos: lascas translúcidas de polímero reciclado.
Passo 3: extrusão em fibra
Os flocos de PET são fundidos e forçados através de uma fieira, um dispositivo com muitos orifícios pequenos que extruda o polímero fundido sob a forma de filamentos finos e contínuos. À medida que estes filamentos arrefecem e solidificam, tornam-se fibra de PET. O diâmetro dos orifícios da fieira determina a espessura da fibra resultante.
A espessura da fibra é uma das variáveis que controlam as propriedades acústicas do feltro acabado: as fibras mais finas criam uma estrutura mais densa, com melhor absorção das frequências altas. As fibras mais grossas são mais rápidas de produzir e de menor custo, mas com características acústicas algo diferentes.
Nesta fase, pode adicionar-se pigmento ao polímero fundido para produzir fibra colorida: é assim que os painéis de feltro PET são produzidos numa vasta gama de cores. A cor atravessa a fibra em vez de ser um revestimento superficial, razão pela qual os painéis de feltro PET mantêm bem a cor e não mostram riscos ou marcas com uma cor diferente por baixo.
Passo 4: formação do feltro (agulhagem ou ligação térmica)
As fibras extrudidas são dispostas em manta, uma disposição solta e aleatória de fibras, e depois consolidadas numa folha coerente. São utilizados dois métodos principais:
Agulhagem: milhares de agulhas farpadas atravessam repetidamente a manta de fibras, entrelaçando as fibras mecanicamente e unindo a folha. Isto produz um feltro denso e durável, com boa estabilidade dimensional. A maioria dos painéis acústicos de feltro PET é agulhada.
Ligação térmica: a manta de fibras é aquecida até pouco abaixo do ponto de fusão do PET, fazendo com que as fibras se unam nos pontos de contacto. Isto produz uma estrutura mais macia e mais aberta, que pode atingir características acústicas diferentes das do feltro agulhado.
Passo 5: compressão e acabamento
A folha de feltro formada é comprimida sob calor e pressão até uma densidade e uma espessura alvo. Uma maior densidade exige mais fibra e produz um melhor desempenho acústico: é por isso que os painéis acústicos premium custam mais do que os produtos económicos, mesmo com a mesma espessura.
A folha acabada é cortada nas dimensões do painel, os bordos são aparados com limpeza e o produto é embalado para expedição. Não são necessários adesivos, ligantes nem revestimentos de superfície adicionais no produto standard. O feltro está pronto a utilizar.
Que quantidade de conteúdo reciclado existe realmente no feltro PET?
Os bons painéis de feltro PET contêm 50 a 100 por cento de PET reciclado de pós-consumo. Alguns produtos usam PET parcialmente virgem para obter propriedades de fibra específicas. Ao comparar produtos por razões de sustentabilidade, peça a percentagem específica de conteúdo reciclado e se o PET reciclado é de pós-consumo (garrafas realmente usadas) ou pós-industrial (retalhos e rejeições do fabrico). O conteúdo de pós-consumo tem um valor ambiental mais elevado porque desvia material que de outro modo iria para aterro ou incineração.
Um painel de feltro PET de 9 mm de 1 m2 contém o equivalente a aproximadamente 50 a 60 garrafas recicladas de 1.5 litros, consoante a densidade do produto específico. O número varia, mas o princípio é sólido. O material de um painel de parede era, há pouco tempo, uma embalagem na prateleira de um supermercado.
Veja o resultado final na gama de painéis acústicos de feltro PET da Wall Panels Pro, onde o conteúdo reciclado e a densidade estão indicados por produto.
