Material de argila modificada (MCM): o que é e porque está a substituir o revestimento tradicional

O que é o material de argila modificada (MCM)?

O material de argila modificada, abreviado como MCM, é um revestimento de parede compósito que tem vindo a ganhar adesão significativa na Europa nos últimos anos. É hoje especificado em hotéis, remodelações residenciais, lojas e projetos de fachadas em todo o continente. E, no entanto, a maioria dos proprietários e até muitos empreiteiros nunca ouviram falar dele.

Isso está a mudar depressa. Eis o que realmente precisa de saber. Para uma apresentação mais completa dos painéis acabados e da forma como são especificados, consulte o nosso guia completo dos painéis de parede em pedra flexível MCM.

De que é feito o MCM?

O MCM é produzido a partir de uma mistura de pós minerais inorgânicos (quartzo, argila, pó de pedra e resíduos de pedra reciclados) combinados com resinas poliméricas de alto desempenho. A mistura é prensada em folhas finas a temperaturas relativamente baixas. Não há cozedura em forno, o que explica em parte por que razão o processo consome muito menos energia do que a produção de ladrilhos cerâmicos tradicionais.

O resultado é um painel tipicamente com 2 a 9 mm de espessura e um peso entre 3 e 4 kg por metro quadrado. Compare-se com os ladrilhos de grés porcelânico standard, de 20 a 40 kg/m², e as implicações para as estruturas dos edifícios, o transporte e a instalação tornam-se óbvias.

O que torna o MCM flexível?

O componente polimérico do ligante dá ao MCM a sua propriedade distintiva: a flexibilidade. É possível dobrar um painel num raio de 20 cm ou menos sem que rache. É uma mudança radical em relação a qualquer produto cerâmico ou de pedra.

Numa coluna curva ou numa superfície em arco, isto significa que não há corte em tiras, desperdício nem juntas visíveis. Um único painel contínuo acompanha a curva. Em projetos que envolvem superfícies não planas (e há mais do que as pessoas imaginam), isto altera todo o cálculo de viabilidade.

Que acabamentos de superfície existem?

O MCM consegue reproduzir uma vasta gama de materiais naturais. Os acabamentos mais comuns são:

• Efeitos de pedra natural: ardósia, mármore, travertino, arenito, calcário, quartzito
• Efeitos de terracota
• Efeitos de betão e microcimento
• Efeitos de madeira (menos comuns, mas disponíveis)

A textura provém do processo de moldagem, que utiliza moldes feitos a partir de superfícies de pedra reais. O resultado é uma superfície tridimensional com relevo genuíno, não um padrão impresso numa folha plana. Cada família de acabamentos tem a sua própria série (painéis com efeito de travertino e pedra de corte rugoso com face partida são duas das maiores), e um único painel como o painel Milan Travertine mostra a fidelidade com que o relevo moldado reproduz a pedra original.

Onde se usa o MCM?

As paredes de destaque interiores são a aplicação residencial mais comum. Uma única parede de destaque numa sala de estar, ou numa parede de casa de banho seca afastada da água direta, revestida com um painel MCM com efeito de pedra, parece a coisa verdadeira a distâncias normais de observação.

O revestimento de fachadas exteriores é onde o MCM justifica o seu valor comercial. Edifícios com condicionantes estruturais (estruturas históricas, construção com estrutura leve, reabilitações em pisos superiores) muitas vezes não suportam a carga de pedra verdadeira ou de grés porcelânico pesado. O MCM proporciona o resultado visual sem a penalização do peso.

Revestimento de colunas, átrios de elevadores, zonas de receção, interiores de restaurantes, expositores de lojas: em qualquer lugar onde a superfície seja curva, limitada pelo peso ou precise de ficar pronta depressa, vale a pena especificar MCM.

Para que não é adequado o MCM?

O MCM é um material de parede. Não está classificado para uso regular em pavimentos sob tráfego pedonal: para pavimentos é preciso vinílico, grés porcelânico ou pedra natural. Os painéis SPC também não são um produto de pavimento; são um painel de parede e de teto impermeável, e são a resposta certa para duches e outras zonas húmidas onde o MCM não deve ser usado. Em paredes, interiores e exteriores, o MCM de qualidade tem bom desempenho de -20 °C a 150 °C e tem classe de reação ao fogo A2 segundo as normas da UE.

Também não é frágil. O teor de polímero dá-lhe uma resistência ao impacto que a cerâmica não consegue igualar. Os painéis não se estilhaçam nos cantos e não são propensos a lascar durante o transporte ou a instalação.

Quem fabrica a PHOMI e como se enquadra no mercado europeu?

O principal fabricante mundial de MCM é a PHOMI, uma empresa chinesa que certificou o seu material Econiclay em 120 países. Os seus produtos são o que encontra na gama de ladrilhos flexíveis e folheados de pedra da Wall Panels Pro, fornecidos com entrega na UE.

Nem todo o MCM tem a mesma qualidade. Os pontos-chave a verificar antes de comprar são a certificação de reação ao fogo, os dados de ensaios de gelo-degelo para uso exterior e se o sistema de cola é compatível com argamassas de colagem flexíveis resistentes a álcalis.

O resumo honesto

O MCM existe porque a pedra verdadeira é pesada, quebradiça, cara e inflexível, nos dois sentidos da palavra. Não tenta substituir a pedra em todos os projetos. É a resposta certa em superfícies curvas, estruturas com limite de peso, prazos de instalação curtos e projetos em que o orçamento torna a pedra natural inviável.

Nesses projetos, não é um compromisso. É a especificação mais inteligente.